تعد محركات الديزل من أكثر المحركات الترددية شيوعًا لاستخدامها في تطبيقات توليد الطاقة. غالبًا ما تستخدم محركات الديزل عالية السرعة كمولدات طوارئ ومولدات احتياطية لتوفير الطاقة أثناء انقطاع الشبكة. قدرة محرك الديزل على البدء بسرعة ، غالبًا في أقل من 10 s ، يجعلها جذابة بشكل خاص في هذا الصدد. عندما يتطلب الأمر قطعًا أسرع ، يمكن دمج محرك ديزل مع نظام تخزين طاقة سريع المفعول مثل المكثف الفائق أو دولاب الموازنة. تُستخدم أيضًا محركات ديزل عالية السرعة مماثلة لتوفير الطاقة للمجتمعات النائية غير المتصلة بالشبكة. أدى نمو التوليد المتجدد القائم على طاقة الرياح والطاقة الشمسية إلى تقليل الاعتماد على المحركات ، لكن الأنظمة الحديثة خارج الشبكة غالبًا ما تتضمن محرك ديزل كنسخة احتياطية للتوليد المتجدد لتوفير إمدادات موثوقة.
يمكن أيضًا استخدام محركات الديزل متوسطة السرعة في كل من إمدادات الطاقة الاحتياطية وتزويد المجتمعات النائية بالطاقة. ومع ذلك ، فإن هذه المحركات أكبر وأكثر تكلفة من المحركات عالية السرعة ، لذلك تصبح الاعتبارات الاقتصادية مهمة. غالبًا ما يستخدم هذا النوع من المحركات لتوفير الطاقة للوحدات الصناعية التي تتطلب مصدر طاقة خاص بها أو لا يمكنها تحمل فقدان طاقة الشبكة. يمكن أيضًا استخدام المحركات متوسطة السرعة لتطبيقات التوليد الموزعة حيث توفر الطاقة في نظام توزيع قريب من المستهلكين. يمكن استخدام المحركات متوسطة السرعة لدعم الشبكة أيضًا ، لا سيما لتوفير الطاقة عند عدم توفر الطاقة المتجددة المتقطعة والمتصلة بالشبكة. ومع ذلك ، فإن هذا النوع من دعم الشبكة هو الأكثر شيوعًا في الدول المتقدمة حيث توجد رموز انبعاثات صارمة وغالبًا ما تُفضل محركات الغاز الطبيعي.
محركات الديزل متوسطة السرعة سهلة التركيب ويمكن استخدامها لتوفير طاقة الحمل الأساسي في البلدان النامية ولتعزيز إمدادات الشبكة الضعيفة. يمكن إضافة السعة عن طريق زيادة عدد المحركات ويمكن نقل محطات الطاقة إذا لزم الأمر ، مما يجعلها مرنة للغاية.
تعد محركات الديزل بطيئة السرعة أكبر أسطول من محركات الديزل وتستخدم عادةً في مهام الحمولة الأساسية. تكون المحركات جذابة بشكل خاص عندما يكون هناك مصدر لزيت الوقود الثقيل لأنه يوفر مصدرًا اقتصاديًا للطاقة. ومع ذلك ، يمكن أيضًا استخدام المحركات في دور دعم الشبكة أو في حالة يتذبذب فيها الطلب على الطاقة.
تتمثل إحدى مزايا المحركات منخفضة السرعة في كفاءة تحميلها الجزئي والتي تختلف قليلاً جدًا على نطاق من المخرجات بين 50٪ و 100٪ حمولة. في حين أن مخرجات توربينات الغاز والبخار تميل إلى الانخفاض مع انخفاض الحمل ، فإن محرك الديزل منخفض السرعة يكون مسطحًا نسبيًا على نطاق تحميل مماثل. يمكن أن تنخفض الكفاءة عند الأحمال المنخفضة ولكن في حالة وجود مشكلة ، يمكن بناء المصانع بعدة محركات ، مع إخراج واحد أو أكثر من الخدمة عند انخفاض الحمولة من أجل زيادة الحمل وكفاءة المحرك (المحركات) المتبقي.